• La prima generazione risale alla fine del diciannovesimo secolo, si basa sulla corrispondenza ordinaria, prevalentemente cartacea, in cui l'interazione tra docente e studente e' limitata allo scambio degli elaborati ed a rarissimi incontri in presenza.
• La seconda generazione si afferma alla fine degli '60, si avvale di materiali pluri e multimediali, (stampa, trasmissioni televisive, radiofoniche, software didattico). Tra docente e allievi le interazioni sono scarse, anche se effettuate tramite nuovi mezzi come il telefono, il fax, la posta elettronica.
• La terza generazione, detta anche formazione in rete, che si e' imposta in questi ultimi quindici-venti anni, si avvale delle reti telematiche, non solo per la trasmissione dei materiali, ma anche come ambiente per dare vita a processi di apprendimento collaborativo. La formazione avviene prevalentemente in rete, le conoscenze vengono costruite attivamente dai partecipanti stessi e le interazioni, sia con il docente, sia tra i discenti, assumono un ruolo fondamentale.

• formare adeguatamente un ampio numero di tutor per le attivita' online, competenti non solo della materia oggetto del corso, ma anche delle nuove tecnologie, per risolvere eventuali difficolta' dei discenti in tal senso, e che siano in grado di facilitare e mediare le relazioni interpersonali, in modo da favorire le attivita' di gruppo e creare un clima di collaborazione, condivisione e reciprocita';
• formare i mediatori della formazione, cosi' che siano in grado di favorire l'orientamento dei potenziali discenti, secondo le loro inclinazioni, i loro interessi, l'expertise e le eventuali necessita' professionali, anche per evitare eventuali fenomeni di abbandono in itinere;
• connesso al punto precedente c'e' la formazione del pubblico dei possibili utenti, che dovrebbe essere informato maggiormente su cosa aspettarsi, come scegliere, come valutare la qualita' di un corso e del relativo provider, come percepire le peculiarita' della FaD, rispetto alla lezione tradizionale, che va ben oltre l'aspetto puramente tecnologico;
• creare un clima in cui non sussista una necessaria contrapposizione tra educazione a distanza ed in presenza, in cui vengono messi in luce aspetti positivi e negativi tra le due: e' possibile, invece, una proficua integrazione, che conduca alla valorizzazione degli aspetti positivi di entrambe.

• il mediatore della formazione a distanza, in grado di individuare e soddisfare le esigenze formative degli utenti;
• il mediatore di risorse online per l'educazione, che, grazie alla profonda conoscenza del World Wide Web, e' in grado di reperire, selezionare, valutare le informazioni online e creare progetti per il loro utilizzo;
• il progettista di siti per l'educazione che, in base all'analisi dei bisogni ed alla valutazione delle soluzioni tecnologiche disponibili, e' capace di allestire e realizzare un progetto ad hoc per ogni situazione specifica; e' un buon conoscitore degli ambienti di sviluppo, dei linguaggi, dei fattori di successo e di qualita' di un sito web;
• il progettista di formazione online il quale, previa analisi dei bisogni e valutazione dei fattori in gioco, e' in grado di elaborare piani e strategie per la soluzione del problema, di scegliere le soluzioni tecnologiche piu' appropriate, di assegnare i ruoli, valutare i costi ed il return on investment (ROI);
• il tutor di rete, che e' un buon conoscitore degli aspetti emozionali, cognitivi e sociali della comunicazione online, e' in grado di gestire l'apprendimento collaborativo in rete, oltre che quello del singolo discente, di moderare i gruppi di discussione; conosce la netiquette e si attiva per farla rispettare e possiede una profonda conoscenza tecnica degli strumenti di comunicazione in rete;
• l'esperto di rete per la gestione delle risorse umane sa scegliere le soluzioni tecnologiche migliori per l'apprendimento, il lavoro e per tutte la altre attivita' collaborative in rete, nelle quali risultano centrali le interazioni intra ed inter- gruppo;
• l'esperto di piattaforme tecnologiche per l'apprendimento in rete, che si occupa delle soluzioni tecnologiche dell'e-learning, di cui sa valutare la qualita', oltre che l'applicabilita' e l'utilizzabilita' nei vari contesti.

Anna Fata