I "bambini detenuti" e i dolorosi aspetti della maternità in carcere

Articolo: 'I "bambini detenuti" e i dolorosi aspetti della maternità in carcere'

INDICE: I "bambini detenuti" e i dolorosi aspetti della maternità in carcere
• Introduzione
• La maternità in carcere: aspetti logistici e difficoltà intrinseche
• La separazione dopo i 3 anni
• Il vissuto materno all'interno del carcere
• Le recenti modifiche legislative
• Qualche dato
• Bibliografia e riferimenti
• Altre letture su HT

Introduzione

Un legame di attaccamento stabile rappresenta un elemento di indubbia rilevanza ai fini della funzionalità del percorso evolutivo. È stato dimostrato come una precoce separazione dall'oggetto materno possa ripercuotersi negativamente su una pluralità di dimensioni esistenziali: da quella fisico-emotiva, da quella cognitivo-relazionale. Winnicott (1966) distingue il concetto di deprivazione>, riferito a tutti i casi in cui la relazione materna si è instaurata inizialmente per essere interrotta anzitempo, e di privazione, nella quale il rapporto materno non è mai oggettivamente esistito. In entrambi i casi le conseguenze sono deleterie: senza un legame oggettuale reciprocante e attendibile il processo evolutivo verrà privato degli apporti necessari alla costruzione di un'adeguata struttura inter ed intrapsichica, con conseguenze disfunzionali anche sul lungo termine.

Probabilmente ispirato da questa ratio, il legislatore ha previsto apposite disposizioni legislative che consentono l'esercizio della maternità in carcere, disponendo un adeguamento strutturale e organico degli istituti penitenziari nella legge sull'ordinamento penitenziario - 354/75. Nel comprensibile intento di optare per il male minore, e dunque di evitare una separazione precoce della diade materna, v'è tuttavia da riconoscere come, malgrado questa scelta, il prezzo da pagare in termini evolutivi resti comunque elevato.

La maternità in carcere: aspetti logistici e difficoltà intrinseche

Per quanto gli operatori assistenziali abbiano cercato di conformare l'ambiente detentivo alle esigenze dei bambini, rendere idoneo all'infanzia un ambiente in origine non destinato ad una funzione di puericultura non si rivela un compito privo di complicanze e contraddizioni.
Gli ambienti evolutivi offerti dal carcere - in molti casi improvvisati, soverchiati da difficoltà logistiche, economiche ed organizzative - non risultano in grado di soddisfare le molteplici necessità infantili.
Ovvio come a risentirne siano tutti gli aspetti del processo evolutivo, con conseguenze più o meno riscontrabili in molteplici dimensioni esistenziali:

• danneggiati da ipostimolazione e disregolazione di ritmi biologici ed emotivi, i bambini detenuti possono presentare ritardi nello sviluppo intellettivo, deficit di QI, deficit di pensiero divergente e produttivo ma anche di metacognizione e di capacità riflessiva, necessarie alla formazione di competenze empatiche e relazionali;
• la scarsa stimolazione ambientale collegata all'ambiente carcerario può comportare ritardi nell'acquisizione di competenze psicomotorie, di capacità mnestiche, attentive, il cui sviluppo è complicato ulteriormente dalla scarsità e dalla piattezza degli scambi relazionali;
• costretti ad assumere competenze anticipate, i bambini istituzionalizzati vedono violate le proprie zone prossimali di apprendimento, e sono spinti ad acquisire precoci capacità di automonitoraggio e autoregolazione;
• il linguaggio, spesso utilizzato in una dimensione di non sufficiente reciprocità, non si mostra un mezzo di comunicazione richiestivo o di scambio empatico, ma un mero strumento di canalizzazione informativa, sterile e de-affettivizzata. La parola, appresa in ritardo, non viene simbolizzata né caricata di significati emotivi, e questo va ad inficiare la formazione di una dimensione relazionale di cui proprio l'elemento verbale costituisce il canale espressivo d'elezione. Lo stesso vocabolario semantico risulta ampiamente condizionato dal contesto carcerario, che ne limita l'ampiezza e ne ritarda l'arricchimento: molti bambini apprendono a parlare più tardi rispetto al dovuto, e le prime parole pronunciate ineriscono caratteristiche salienti del contesto detentivo (ad esempio apri, fuori, aria, cella);
• l'aspetto socio-relazionale risulta frustrato da un contesto limitante, caratterizzato da spazi ristretti in cui le dinamiche interattive vengono ostacolate da scarsità di stimoli ludici: isolati e privati della possibilità di relazionarsi con i pari, i bambini sono costretti a fare a meno della presenza di un reticolo relazionale variegato e continuato con il quale confrontarsi e identificarsi; questo può favorire lo sviluppo di vissuti dissociativi - come di condotte aggressive auto o etero dirette - potenzialmente sfociabili in varie direzioni patologiche (disturbi psicotici, disturbi della condotta, disorganizzazione dell'attaccamento).
• Dal punto di vista socio-affettivo gli svantaggi non sono certo minori. Per quanto il legame con la madre risulti elettivo, soprattutto a partire dai sette-otto mesi, l'attaccamento risulta tutt'altro che monotropico (Bowlby, 1969): è dimostrato come un contesto familiare fornito di legami alternativi rispetto a quello col caregiver si mostri un fattore di arricchimento affettivo, e al contempo un elemento protettivo e supportivo, nel caso in cui il legame d'attaccamento elettivo risulti scadente o inadeguato. Figure solo apparentemente collaterali a quelle genitoriali, come i nonni, sono in grado di apportare al vissuto affettivo inestimabili risorse affettive e relazionali. Ma anche i fratelli, che condividono col bambino maggiore omogeneità generazionale, sono in grado di stimolare intenti tesi alla comunicazione, alla collaborazione e alla reciprocità, apportando un considerevole vantaggio allo sviluppo della dimensione interpersonale. Malauguratamente all'interno del carcere tutte queste figure vengono a mancare: la loro presenza è limitata ad alcune sporadiche visite, per di più inserite in un ambiente controllato, affettivamente asettico e sottratto ad ogni possibilità di gestione personale. Dietro le sbarre si spezzano tutti i legami, e alcuni non hanno la possibilità di formarsi, dovendo lasciare il posto a rapporti suppletivi, surrogati di attaccamento che non si mostrano in grado di sostituire gli originali. Figure indispensabili alla differenziazione affettiva e alla costruzione del Sé, ma anche alla struttura di una solida capacità relazionale, vengono drammaticamente a mancare, lasciando un vuoto esistenziale che può tramutarsi in una frustrazione aggressiva persecutoria.

La separazione dopo i 3 anni

Le mura della cella disegnano una dimensione evolutiva limitata e limitante in cui la stessa relazione diadica subisce considerevoli deviazioni rispetto alle conformazioni canoniche. Prima tra tutte quella di una precoce separazione.

La legge sull'ordinamento penitenziario appare chiara in proposito: al compimento dei tre anni di età il bambino viene allontanato dalla struttura carceraria e dunque dall'oggetto materno; questo non comporta soltanto la perdita dell'unico punto di riferimento di cui dispone, da un punto di vista evolutivo e relazionale, ma anche del modello privilegiato di identificazione sul quale strutturare la costruzione del Sé. L'impossibilità di rappresentarsi in maniera riflessiva l'evento - la capacità mentalizzante maturerà soltanto a partire dai 4-5 anni - potrà inoltre favorire la generazione di stati emotivi di colpevolizzazione, che, ove non rielaborati né verbalizzati, potranno assumere le sembianze di oggetti ostruenti e autosabotanti, tesi alla distruzione del Sé: i bambini deprivati sono spesso depressi, aggressivi, isolati e incapaci di stabilire un buon contatto sociale, familiare e scolastico (Bowlby, 1969; Fonagy e Target, 2001).

Quando non è possibile l'affido stabile e continuativo presso un componente della famiglia - nonni, zii o la figura paterna - per i bambini separati dalle madri carcerate si aprono inesorabilmente le porte dell'affido: un istituto per molti aspetti provvidenziale, in quanto sottrae il piccolo a vissuti di abbandono ancora maggiori, - evitando ad esempio l'istituzionalizzazione - ma dal quale scaturiscono una serie di detrimenti emotivi di non scarso rilievo.
Prima fra tutte la provvisorietà e la limitatezza temporale, che rendono l'affidamento una situazione precaria, in cui il piccolo si vede preclusa la possibilità di costruire un legame affettivo attendibile: questo disintegrarsi continuo del rapporto con l'altro non può che tramutarsi in una percezione di lutto reiterato e non rielaborabile, una sorta di condanna che porterà il bambino - e in seguito l'adulto - a maturare la convinzione di essere destinato all'abbandono e alla solitudine.

Un bambino costretto a mutare continuamente il legame affettivo di riferimento non potrà maturare nessuna convinzione di attendibilità circa l'oggetto affettivo, del quale finirà con l'evitare o ricercare patologicamente la presenza. Il genitore interiorizzato si mostrerà una figura persecutoria e angosciosa, e l'aggressività generata dallo stato abbandonico potrà riverberarsi in una serie di modalità disfunzionali, tra cui forme di condotte aggressive auto o eterorivolte, stati di isolamento, disregolazioni emotive e compulsiva ricerca di oggetti transazionali, finalizzata a reperire una solidità affettiva di cui è stato precocemente privato.

In particolare, la continua lacerazione delle certezze affettive potrebbe esitare nell'incapacità di stabilire un legame sicuro, andando a generare patologie come il disturbo reattivo da attaccamento, che consiste in un'inibizione della relazione affettiva con l'adulto, e il disturbo da impegno sociale disinibito, in cui si verifica una tendenza continuativa e indiscriminata ad instaurare legami affettivi con figure adulte, ancorché si tratti di estranei - per cercare di colmare un vuoto affettivo avvertito come persecutorio e distruttivo per il Sé. I modelli operativi interni, danneggiati da siderazione affettiva e lutto abbandonico, assumeranno connotazioni altrettanto luttuose e desolate, impedendo al bambino la formazione di un'aspettativa significante circa la costruzione di legami relazionali futuri e di un vissuto sociale adeguato alle esigenze evolutive.

Il vissuto materno all'interno del carcere

I modelli relazionali patologici vengono enfatizzati dalla presenza di un ambiente che non si mostra empatico né verso il vissuto materno né verso le esigenze diadiche: la conseguenza è la costruzione di una maternità improvvisata, autogestita e per questo disfunzionale.

La genitorialità delle madri detenute risulta compromessa, nella maggior parte dei casi, sia dalle condizioni imposte all'interno dell'ambiente carcerario, sia dagli stili di vita pregressi alla detenzione. Soverchiate da difficoltà inter ed intraindividuali, le donne vivono con estremo disagio il duplice ruolo di madri e detenute, avvertendone l'oggettiva inconciliabilità: spesso abdicano alla propria dimensione genitoriale appannaggio di investimenti narcisistici - e dunque assumono condotte evitanti o passive nei confronti del bambino - o al contrario attuano un iperinvestimento della maternità, costruendo sulla stessa una sorta di riscatto catartico - connotato spesso di aspetti irrealistici - rispetto alla vita precedente. In ambedue i casi si verifica uno squilibrio affettivo di cui sarà il bambino a fare le spese, dovendo alternativamente tollerare la presenza di un oggetto materno invasivo ed idealizzante, o al contrario aggressivo ed evitante.

Nelle madri detenute è inoltre facilmente riscontrabile un basso livello di motivazione all'accudimento, e dunque minori livelli di interazione, scarso attunement, inadeguata o disorganizzata responsività emotiva. La situazione si mostra più critica in presenza di disturbi psicopatologici - maturati nel periodo di detenzione o pregressi - i cui effetti si riflettono immancabilmente sullo stile relazionale diadico, dando vita ad una maternità inadeguata non soltanto nell'ambito della regolazione affettiva - spesso danneggiata da atteggiamenti spaventati/spaventanti - ma anche nella dimensione più strettamente accuditiva (con condotte di incuria o discuria).

La necessità di controllare la presenza di un oggetto materno imprevedibile e inattendibile spinge i bambini detenuti allo sviluppo di uno stile di attaccamento alternativamente controllante accudente o controllante - punitivo, cui può accompagnarsi la presenza di condotte di role reversal, e dunque di genitorializzazione, volte a regolare, tramite l'assunzione di comportamenti tipici dell'adulto, una genitorialità connotata di infantilismo e richieste accuditive rivolte al bambino (Liotti, Farina, 2011).

Le recenti modifiche legislative

L'istituto carcerario non è nato per ospitare bambini. Il ruolo sociale precipuo e la funzione dallo stesso perseguita sono assolutamente lontani da un aspetto anche solo somigliante all'accoglienza di un bambino. Rendere il carcere una sorta nursery o di casa famiglia, risulta un adeguamento improprio della realtà infantile a quella adulta.
Le istituzioni carcerarie non possono snaturare la propria funzione primaria, quella rieducativa - detentiva, né credere di riuscire ad adeguarsi alle esigenze evolutive e diadiche soltanto dotandosi di ruoli e strumentazioni in grado di svolgere funzioni di puericultura: anche in questo caso è pur sempre il bambino a doversi adeguare alla realtà degli adulti, conformando le proprie esigenze sulla base di quelle di un legislatore che, per non privarlo completamente della figura materna, ha costruito una realtà evolutiva non idonea, sostituendo il carcere ad un contesto diadico. Soltanto per evitare il male peggiore.
Il problema in queste circostanze è proprio cercare di capire se esista un male minore, tra quello che costringe un bambino a fare a meno della madre, impedendo l'adeguata costruzione di un legame affettivo con lei, e quello che consente l'instaurarsi di un legame diadico imperfetto, in un luogo inadeguato, per poi interromperlo precocemente.

Per stare vicino alla madre il bambino viene arrestato a sua volta. Definirlo un detenuto sarebbe eccessivo, ma le regole logistiche e organizzative del carcere non possono non coinvolgere anche il suo microcosmo esistenziale, andando a scandirne ritmi e quotidianità. Dunque i suoi bisogni sono rispettati nel limite di quanto è consentito dalla supervisione carceraria, che esercita un effetto colonizzante nella sua personalità e nel suo stile di vita, costringendolo ad adeguarsi a regole che risuonano immancabilmente crudeli limitazioni all'infanzia.

La triste realtà dei bambini detenuti non è rimasta priva di eco, e il sempre maggior interesse mostrato verso le cause e le conseguenze della medesima, ha col tempo spinto le istituzioni a prendere delle posizioni più drastiche al fine di limitarne quanto più possibile la presenza.
Dopo un progetto pilota partito a Milano, la legge n. 62 del 21 aprile 2011 ha previsto la creazione di Istituti a custodia attenuata (Icam), con lo scopo di creare un'"atmosfera quanto più possibile vicina a quella 'domestica'", in modo da evitare ai minori i numerosi traumi della detenzione.
L'obiettivo è in parte stato raggiunto. Nessun aspetto strutturale e contestuale dell'ICAM richiama la realtà del carcere: si tratta di veri e propri appartamenti, privi di sbarre e cancelli, nei quali le madri possono svolgere attività di ordinaria gestione familiare e adempiere al proprio ruolo genitoriale in un ambiente quanto più possibile rispettoso delle esigenze evolutive del bambino.
Alla presenza di spazi ludici e ricreativi, come ludoteche e biblioteche, si affianca l'inserimento di aule formative e di cucine attrezzate. È addirittura concessa la possibilità di accompagnare il figlio a scuola o di assisterlo in ospedale in caso di malattia. Si tratta, inoltre, di strutture inserite all'interno del tessuto urbano, in modo da garantire un funzionale collegamento logistico, in previsione delle uscite consentite alla madre e al bambino, pur nei limiti previsti dalle disposizioni esecutive della pena. Ma l'innovazione sostanziale è che, all'interno di questi istituti - per la verità più simili a Case Famiglia - il periodo di soggiorno del bambino consentito dalla legge è stato elevato dai tre ai sei anni.

Si tratta tuttavia di una soluzione solo apparente e certamente parziale, dato come, se da una parte si è resa meritevole di aggirare una separazione materna davvero precoce, non è riuscito ad evitarla del tutto, né ha contribuito a risolvere la situazione deprivante del bambino "detenuto", soltanto allungandone la durata.

La legge 40/2001- art. 3 - ha inoltre disposto la possibilità della detenzione domiciliare speciale, cui è conseguita una parificazione genitoriale tra madri e padri e l'estensione della possibilità di detenzione domiciliare anche a quelle madri condannate ad una pena più lunga, purché non ricorrano presupposti di pericolosità sociale e sia già stata scontata una parte normativamente prestabilita della detenzione. Si riporta di seguito il testo della legge citata: "Il Tribunale di Sorveglianza può ammettere l'espiazione della pena presso il domicilio della madre (o in altro luogo di privata dimora, ovvero in luogo di cura, assistenza o accoglienza), al fine di provvedere alla cura e all'assistenza dei figli minori di anni dieci, dopo l'espiazione di almeno un terzo della pena, ovvero dopo l'espiazione di almeno 15 anni nel caso di ergastolo, qualora non sussista un concreto pericolo di commissione di ulteriori delitti e vi sia la possibilità di ripristinare la convivenza con i figli. Al compimento del decimo anno di età del figlio, il beneficio può essere prorogato quando sussistano i requisiti per l'applicazione della semilibertà; altrimenti la donna potrà - in considerazione del comportamento tenuto, nonché della durata, della misura e dell'entità della pena residua - essere ammessa all'assistenza all'esterno dei figli minori."... "La detenzione domiciliare speciale è revocata se il comportamento del soggetto, contrario alla legge e alle prescrizioni dettate, appare incompatibile con la prosecuzione della misura.
7. La detenzione domiciliare speciale può essere concessa, alle stesse condizioni previste per la madre, anche al padre detenuto, se la madre è deceduta o impossibilitata e non vi è modo di affidare la prole ad altri che al padre.
8. Al compimento del decimo anno di età del figlio, su domanda del soggetto già ammesso alla detenzione domiciliare speciale, il tribunale di sorveglianza può:
a) disporre la proroga del beneficio, se ricorrono i requisiti per l'applicazione della semilibertà di cui all'articolo 50, commi 2, 3 e 5;
b) disporre l'ammissione all'assistenza all'esterno dei figli minori di cui all'articolo 21-bis, tenuto conto del comportamento dell'interessato nel corso della misura, desunto dalle relazioni redatte dal servizio sociale, ai sensi del comma 5, nonché della durata della misura e dell'entità della pena residua".

Qualche dato

Secondo gli ultimi dati raccolti dalla sezione statistica del DAP, al 31 agosto 2018 erano 52 le madri presenti all'interno delle carceri, con 62 bambini in tutto, quasi equamente distribuite tra italiane (27 con 33 figli al seguito) e straniere (25 con 29 figli). Il numero più alto si riscontrava all'interno del carcere di Rebibbia, dove le madri - in numero di 13 - e i figli - in numero di 16 - venivano accolti all'interno di asili nido appositamente posti nelle sezioni femminili . Al 31 maggio del 2018 i bambini sotto i tre anni all'interno di penitenziari - in aree denominate "sezioni nido" - erano otto (con 7 mamme).
Nei 5 Icam attualmente presenti in Italia, e nei quali la permanenza dei bimbi è consentita fino ai sei anni di età, il 31 agosto 2018 i numeri erano così distribuiti: l'Icam di Torino "Lorusso e Cutugno" ospitava 7 donne e 10 bambini, Milano "San Vittore" 4 madri e 4 figli, Venezia "Giudecca" 5 detenute e 6 minori, Lauro, 10 madri per 12 figli. L'Icam di Cagliari, pur presente, non ospitava detenute.
Al 30 aprile 2021 le ultime rilevazioni del Ministero della Giustizia mostrano numeri in notevole diminuzione: attualmente le madri detenute in carcere sono 22 - 10 straniere e 11 italiane - con 23 minori al seguito. La maggior concentrazione degli ospiti è riscontrata all'interno dell'Icam di Lauro, in Campania, che conta la presenza di 4 mamme e 4 bambini.

L'ordinamento sta facendo molto per cercare di adeguare la situazione del bambino alle donne carcerate. E molto probabilmente ci sta riuscendo. Alla luce di quanto detto rimane tuttavia il dubbio se sia mai possibile la coniugazione di realtà così diverse quali quella delle detenzione e quella evolutiva, e se i mezzi posti in essere per riuscire in questa impresa di crasi emergenziale non siano soltanto un modo per adeguarsi all'ineluttabile, cercando di sacrificare la natura inviolabile del processo di crescita sull'altare di un mero bilanciamento di interessi discussi a tavolino, o nell'aula di un tribunale.

Resta un assunto pressoché inviolabile: maternità e reclusione, per quanto si cerchi di dimostrare il contrario, risultano due dimensioni che non possono esprimersi all'unisono, né essere in qualche modo sintonizzate in una prospettiva che stemperi la negatività della loro vicinanza. Colorare le celle, riempirle di giocattoli, renderle più conformi alle esigenze dei bambini e della madri può mostrarsi un fattore in grado di migliorare la situazione di reclusione della diade, proiettandola in una dimensione più possibile conforme a quanto richiesto dalle esigenze del processo evolutivo; ma non è sufficiente.
Si sollevano richieste volte ad ottenere una legiferazione più specifica e mirata, nella speranza di colmare quei vuoti legislativi che ancora persistono, aumentando i dubbi e le disfunzionalità. D'altro canto, il versante socio-psicologico continua a chiedersi se, anche in presenza di leggi più precise e adeguate sull'argomento, si sia realmente in grado di evitare quello che più di ogni altra cosa deve essere evitato: un grave danno evolutivo al bambino, che lo ricordiamo, non è un oggetto da disciplinare con una legge, ma un soggetto in evoluzione, un meraviglioso universo in fieri, tutto da tutelare.

Il vero obiettivo da perseguire dovrebbe essere forse quello di neutralizzare sin dall'inizio la convivenza carceraria madre-bambino, che costringe il piccolo a vivere come un detenuto sin dall'infanzia. Ci si chiede se ciò sarà mai possibile. In attesa di evoluzioni in tal senso, la domanda resta in sospeso.

Bibliografia e riferimenti

• Bowlby, J. (1969), Attaccamento e perdita, vol. 1 Bollati Boringhieri, Torino;
• Cattarin, C. (2012), Maternità in carcere: aspetti legislativi, psicologici e strategici, UPSEL Domeneghini, Padova;
• Costanzo, G. ( 2013), Madre e bambino nel contesto carcerario italiano, Armando Editore, Roma;
• Fonagy, P. Target, M. (2001), Attaccamento e funzione riflessiva, Raffaello Cortina, Milano;
• Liotti, G. Farina, B. (2011), Sviluppi traumatici Eziopatogenesi, clinica e terapia della dimensione dissociativa, Raffaello Cortina, Milano;
• Scanu, C. (2013) Mamma e è in prigione, Jaka Book, Milano;
• Schimmenti, V. (2010), Oltre la madre. Relazioni familiari e sviluppo psicologico, Franco Angeli, Milano;
• Spitz, R.A.( 1958) Il primo anno di vita del bambino, Giunti, Firenze, 2010;
• Winnicott, D.W. (1970), Sviluppo affettivo e ambiente, Armando, Roma;
• Winnicott, D.W. (1966), Il bambino deprivato, le origini della tendenza antisociale, raffaello Cortina Editore;
• tg24.sky.it/cronaca/2018/09/18/bambini-in-carcere-con-mamme-detenute
• www.ristretti.it/areestudio/donne/ricerche/mattei/secondo.htm
• www.ilriformista.it/il-dramma-dei-bambini-detenuti-con-le-mamme-in-carcere-dalla-nascita-123997/
• www.giustizia.it/giustizia/it/mg_1_14.page?facetNode_1=0_2&selectedNode=0_2_1
• Legge sull'ordinamento penitenziario, N. 354 26 LUGLIO 1975, in https://www.brocardi.it/legge-ordinamento-penitenziario/.

Altre letture su HT

• Rebecca Farsi, "Abbandono e separazione materna precoce: dimensione affettiva e fisiologica a confronto", articolo pubblicato su HumanTrainer.com, Psico-Pratika nr. 169, 2020

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